砂漠エリアにチャンピオンコースが100以上！　カリフォルニアの巨大リゾート・パームスプリングス

砂漠に温泉、それがきっかけ

ロサンゼルスから東へ180キロ、南カリフォルニアのサンジャシント山脈の麓、コーチェラバレーに広がる砂漠地帯を開発してできたリゾート都市が、パームスプリングスです。砂漠の地層深くからは温泉「ホットスプリングス」が湧き出し、それで人が集まり移り住むきっかけになった、と言われています。。

リゾート一帯をまとめて通称「グレーター パームスプリングス」

純粋なパームスプリングスの街は東西2キロ強、南北に約8キロと小さいですが、周囲にはデザートホットスプリングス、カセドラルシティ、ランチョミラージュ、パームデザート、ラキンタ、インディアンウェルズ…といった独自色をもった9つのコミュティがあり、それらをまとめて「グレーター パームスプリングス」と呼んでいます。各街、各ゴルフ場をつなぐように10号フリーウェイが中央を走っています。

もともと砂漠、だから一年300日以上が晴れ

肝心のゴルフコースは、18ホール単位で100コース以上あり、リゾートコースからPGAツアーを開催するトーナメントコースなどバラエティ豊か。いずれも背後には雄大な山脈、砂漠や谷あいの地形を活かした名コースが揃い、全米でも「ゴルファーズ・パラダイス」と言われるほど。一年300日以上が晴天、冬でも気温は15～17度、気候もゴルフにも適した地です。

コースを系列で大別すると、ウェスティン ミッションヒルズ系、ラキンタリゾート系、JWマリオット系、インディアンウェルズ系、デザート プリンセス系、独立系となり、それぞれが名設計家によるチャンピオンコースを複数持ち、それぞれの中心にリゾート&ホテルが建つという構成です。

パームスプリングスで最大級、5つのトーナメントコース「ラキンタリゾート」

なかでも一大勢力といえるのがラキンタリゾート系のコースで、「ラキンタPGAウエスト ノーマンコース」「ラキンタPGAウエスト スタジアムコース」「ラキンタPGAウエスト ニクラスコース」「ラキンタPGAウエスト デューンズコース」「ラキンタPGAウエスト マウンテンコース」のトーナメントコースを5つ構えています。

5つのコースとも「PGA」の冠が付くように、いずれもPGAツアーの開催実績、もしくは開催レベルにあり、戦略性、ターフコンディションともに一級品です。パームスプリングスに行くなら「まずはラキンタ!」と言われる所以です。

谷あいの砂漠エリアに北西から南東へ細長く50キロつづく「グレーターパームスプリングス」。1年中ベストシーズンで、ゴルファーを待っています。

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