砂漠に温泉、それがきっかけ
ロサンゼルスから東へ180キロ、南カリフォルニアのサンジャシント山脈の麓、コーチェラバレーに広がる砂漠地帯を開発してできたリゾート都市がパームスプリングス。砂漠の地層深くからは温泉「ホットスプリングス」が湧き出し、それが人が集まり移り住むきっかけになったようです。
リゾート一帯をまとめて通称「グレーター パームスプリングス」
純粋なパームスプリングスの街は東西2キロ強、南北に約8キロと小さいのですが、周囲にはデザートホットスプリングス、カセドラルシティ、ランチョミラージュ、パームデザート、ラキンタ、インディアンウェルズ…といった独自色をもった9つのコミュティがあり、それらをまとめて「グレーター パームスプリングス」と呼んでいます。各街、各ゴルフ場をつなぐように10号フリーウェイがど真ん中を走っています。
もともと砂漠、だから一年300日以上が晴れ
肝心のゴルフコースは、18ホール単位で100コース以上あり、リゾートコースからPGAツアーを開催するトーナメントコースなどバラエティ豊か。いずれも背後には雄大な山脈、砂漠や谷あいの地形を活かした名コースが揃い、全米でもゴルファーズパラダイスと呼ばれる所以です。1年を通じて300日以上が晴天、冬でも気温は15~17度、気候もゴルフにも適した地です。
コースを系列で大別すると、ウェスティン ミッションヒルズ系、ラキンタリゾート系、JWマリオット系、インディアンウェルズ系、デザート プリンセス系、独立系となり、それぞれが名設計家によるチャンピオンコースを複数持ち、それぞれの中心にリゾート&ホテルが建つという構成。
パームスプリングスで最大級、5つのトーナメントコース「ラキンタリゾート」
なかでも一大勢力といえるのがラキンタリゾート系のコースで、「ラキンタPGAウエスト ノーマンコース」「ラキンタPGAウエスト スタジアムコース」「ラキンタPGAウエスト ニクラスコース」「ラキンタ デューンズコース」「ラキンタ マウンテンコース」のトーナメントコースを5つ構えています。
5つのコースとも「PGA」の冠が付くように、いずれもPGAツアーの開催実績、もしくは開催レベルにあり、戦略性、ターフコンディションともに一級品です。パームスプリングスに行くなら「まずはラキンタ!」と言われる所以です。
谷あいの砂漠エリアに北西から南東へ細長く50キロつづく「グレーターパームスプリングス」。1年中ベストシーズンで、ゴルファーを待っています。
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