アメリカのカリフォルニア州にあって、一年中おだやかな気候のゴルフリゾートで、名コースが軒を連ねるというくらいはわかっている。でも、実際にどんなゴルフ場がどれぐらいあるのだろう。どんなホテルがあるの。そもそもいつできたの。ゴルフダイジェストツアーセンターがお送りする「知ってるようで知らなかった」シリーズ、パームスプリングスです。

砂漠に温泉、それがきっかけ

ロサンゼルスから東へ180キロ、南カリフォルニアのサンジャシント山脈の麓、コーチェラバレーに広がる砂漠地帯を開発してできたリゾート都市がパームスプリングス。砂漠の地層深くからは温泉「ホットスプリングス」が湧き出し、それが人が集まり移り住むきっかけになったようです。

リゾート一帯をまとめて通称「グレーター パームスプリングス」

純粋なパームスプリングスの街は東西2キロ強、南北に約8キロと小さいのですが、周囲にはデザートホットスプリングス、カセドラルシティ、ランチョミラージュ、パームデザート、ラキンタ、インディアンウェルズ…といった独自色をもった9つのコミュティがあり、それらをまとめて「グレーター パームスプリングス」と呼んでいます。各街、各ゴルフ場をつなぐように10号フリーウェイがど真ん中を走っています。

もともと砂漠、だから一年300日以上が晴れ

肝心のゴルフコースは、18ホール単位で100コース以上あり、リゾートコースからPGAツアーを開催するトーナメントコースなどバラエティ豊か。いずれも背後には雄大な山脈、砂漠や谷あいの地形を活かした名コースが揃い、全米でもゴルファーズパラダイスと呼ばれる所以です。1年を通じて300日以上が晴天、冬でも気温は15~17度、気候もゴルフにも適した地です。

コースを系列で大別すると、ウェスティン ミッションヒルズ系、ラキンタリゾート系、JWマリオット系、インディアンウェルズ系、デザート プリンセス系、独立系となり、それぞれが名設計家によるチャンピオンコースを複数持ち、それぞれの中心にリゾート&ホテルが建つという構成。

画像: インディアンウェルズ ゴルフリゾート プレーヤーズコース

インディアンウェルズ ゴルフリゾート プレーヤーズコース

画像: JWマリオットデザートスプリングスリゾート 池とプールの向こうにバレーコース、パームコース

JWマリオットデザートスプリングスリゾート 池とプールの向こうにバレーコース、パームコース

画像: デザートプリンセス ゴルフリゾート

デザートプリンセス ゴルフリゾート

画像: ウェスティンミッションヒルズ ゲーリー・プレーヤーコース

ウェスティンミッションヒルズ ゲーリー・プレーヤーコース

画像: デザートウィローゴルフクラブ

デザートウィローゴルフクラブ

パームスプリングスで最大級、5つのトーナメントコース「ラキンタリゾート」

なかでも一大勢力といえるのがラキンタリゾート系のコースで、「ラキンタPGAウエスト ノーマンコース」「ラキンタPGAウエスト スタジアムコース」「ラキンタPGAウエスト ニクラスコース」「ラキンタ デューンズコース」「ラキンタ マウンテンコース」のトーナメントコースを5つ構えています。

画像: ラキンタリゾート PGAウエストマウンテンコース

ラキンタリゾート PGAウエストマウンテンコース

画像: ラキンタリゾート PGAウエスト デューンズコース

ラキンタリゾート PGAウエスト デューンズコース

画像: ラキンタリゾート PGAウエスト グレッグ・ノーマンコース

ラキンタリゾート PGAウエスト グレッグ・ノーマンコース

画像: ラキンタリゾート PGAウエスト ジャック・ニクラスコース

ラキンタリゾート PGAウエスト ジャック・ニクラスコース

画像: ラキンタリゾート PGAウエスト スタジアムコース。設計はピート・ダイ

ラキンタリゾート PGAウエスト スタジアムコース。設計はピート・ダイ

5つのコースとも「PGA」の冠が付くように、いずれもPGAツアーの開催実績、もしくは開催レベルにあり、戦略性、ターフコンディションともに一級品です。パームスプリングスに行くなら「まずはラキンタ!」と言われる所以です。

谷あいの砂漠エリアに北西から南東へ細長く50キロつづく「グレーターパームスプリングス」。1年中ベストシーズンで、ゴルファーを待っています。

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