日本行脚中のミシュランマン。仙台の伊達政宗公の銅像前で!
フランスでは「ビバンダム」、世界的には「ミシュランマン」
タイヤメーカー、ミシュランのキャラクターはご存じミシュランマン。「ビバンダム」という愛称のほうが知られているが、日本では「ミシュランマン」という呼び方が正解なんだそう。公式には、英語圏でミシュランマン、フランス語圏ではビバンダムという愛称に統一している。
ミシュランマンが誕生したのは、なんといまから120年も昔のこと。だから「世界でもっとも古いキャラクターのひとつ」として知られている。
では問題です。このミシュランマン、登場時はなにをモチーフにつくられたのでしょう?
現在のミシュランマン。スーパーGTなどサーキットでも会える
1900年代初頭のミシュランマン。こ、怖い･･･
ミシュランのキャラクターはなにをモチーフにした?
正解は、タイヤでした。
ミシュランマン（ビバンダム）は1898年に登場した。2018年現在で120歳を迎えた、世界でもっとも古いキャラクターのひとつです。創業者であるミシュラン兄弟が、タイヤが積まれた山を見て「タイヤ人間だ！」と言ったのがきっかけとのことだが、その当時はまだ名前がなかったそう。
タイヤをモチーフとしているのに、身体の色が黒ではなく白いのは、当時のタイヤはまだ、補強材として使われるカーボンブラックが含まれておらず、すべて「ホワイトタイヤ」だったためなのだ。
積み重ねられたタイヤの山を見て「タイヤ人間」を想像するミシュラン兄弟。
(C)Michelin
▲1898年ビール醸造所用のポスター。「NUNC esl bibendum（乾杯！）」というこのポスターのキャッチフレーズから、ビバンダムの愛称は生まれた。(c)Michelin
今の愛らしいキャラクターとは異なり、初期のビバンダムはこんな感じ。葉巻を吸ったりビールを飲んだり･･･とやり放題。
Stand-Michelin-au-Salon-du-Cycle-de-1898_history (c)Michelin
