【西宮高原ゴルフ倶楽部】立地条件に恵まれ設計者クレーンは「無限の愛着を感じる」と自賛。昭和36年。J・E・クレーン

ゴルフコースことはじめ
文芸評論家を経て、ゴルフジャーナリストとしても活躍した田野辺薫氏。ゴルフコースの目利きとして全国のコースを取材し、週刊ゴルフダイジェストで「ゴルフの歴史を歩こう」を連載（2005~2013年）。それを一冊にまとめた「美しい日本のゴルフコース」から多くの人に名コース誕生の歴史を知ってもらおうと再編集公開しています。

一度見ただけで気に入った

9ホールなら造れそうな小さな山だった。コースの設計は誰がよいか、山田はゴルフを教わっている上西荘三郎に相談した。上西は、鳴尾GC猪名川コースを設計したクレーン三兄弟を紹介した。

実際に測量してみると少し狭い。他の土地を求めて現在の敷地を探し当てたが、資金が不足。相談した弁護士は、呉羽紡績の顧問でもあった有地寛。

彼は同社社長・伊藤恭一を誘った。伊藤は「週日は鳴尾浜の9ホールへ、日曜は猪名川のコースへ欠かさず出かける」鳴尾GCのメンバー。しかも、関西では知られたアマチュアゴルファーで、クレーン兄弟とも親しかった。

しかし、伊藤は神戸GC、茨木CC、廣野GCにも入会していた、「もう結構」と遠慮がちだったが一度だけ現地を見たのが運命、以後20年以上理事長を勤めることになる。

谷4つ、山3つ、切って地ならしを行った

現地にはすでに、ここがティ、あそこがグリーンと竹の棒で示したルーティングができていた。

これまでの登場人物を説明すると、伊藤が理事長、山田は初代社長、有地は倶楽部常務理事、クラブハウスを設計した佐野正一は鳴尾GC猪名川コースのハウス設計者、西宮高原GCでは倶楽部キャプテン、みんな「鳴尾族」である。

9ホールの仮オープンは昭和36年10月、正式開場は遅れて昭和38年5月。設計者ジョー・E・クレーンは「谷が4つ、山も3峰ほどありました。それをどういう風にしようかと考えて結局切ってならしました」と語っている。

景色よし空気よし、それで難しさを忘れてしまうが「スコアを見ると、なる程難しい、と思います」「猪名川の方が平凡に見えますよ」「広野も平凡に見えて難しい」というメンバー問答が残っている。

ゴルフをやらなくなったジョー・E・クレーンは、クラブハウスのマントルピースの前で一日中座って余生を過ごしたと伝えられている。

西宮高原ゴルフ倶楽部
兵庫県西宮市山口町船坂2013　☎078-904-3741
開場日:昭和36年10月27日
コース:18H／6906Y／P72
設計:J・E・クレーン
公式ホームページ

西宮高原GCの昔4

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