ラグビー、サッカー、野球にテニス……芝の上でプレーするスポーツは多い。でも、ゴルフはコースの広さが桁違い。そして上手い人はターフを取り、下手はダフってターフに穴を空ける。さらにグリーンにはピッチマークを付けたりと、芝を傷つけてばかり。それでも芝はいつも温かく迎えてくれる。そんな芝のことを、あなたはどれだけ知っていますか?

砂地に自生する“雑草”が“芝”の始まりだった

ゴルフの原点、スコットランドの「リンクス」は強い海風が吹きつけるため木は育たず、雑草と灌木だけの砂地。そこで野兎や放牧された羊が草を食んで、フェアウェイができたとも言われている。

画像: スコットランド、セントアンドリュースのフェスキューとハリエニシダ

スコットランド、セントアンドリュースのフェスキューとハリエニシダ

「ゴルフは羊飼いの遊びから始まったという説もあり、いまでもオーストラリアやペルーの一部のゴ
ルフ場では、羊に芝刈りをさせているコースがあるんです」(稲治造園工務所取締役・柳澤博見氏)

芝があるからこそゴルフという競技が成り立つというのは芥屋GC(福岡県)のグリーンキーパー、アンドリュー・マクダウェル氏。

「芝がないとボールがどこに跳ねるのか運の要素が強くなりすぎてしまいます。公平でフェアにプレーするためにも芝は必要なんです」

画像: (Illust/Koya Okada)

(Illust/Koya Okada)

日本初のゴルフ場、神戸GCは雑草や笹を手鎌で刈り取っただけだった

日本初のゴルフ場、神戸GCは、アーサー・H・グルームと友人たちが六甲山の岩を掘り起こし、雑草や笹の根を刈り、ツツジの根を引き抜いて造った手造りコース。

スコットランドのリンクス同様、雑草がフェアウェイだった。さらに最初のグリーンは砂を固めただけ。

神戸GCはサンドグリーンだった

1903年に9ホールで開場した神戸GC。ティーイングエリアとグリーンは、すべて砂を固めて造られていた。1933年までに全ホールをコーライグリーンに。戦後のコース復旧とともにベントになった。

画像1: 日本初のゴルフ場、神戸GCは雑草や笹を手鎌で刈り取っただけだった

日本初の芝グリーンは横浜・根岸

1866年に横浜の在留外国人用に造られた根岸競馬場。その内馬場に1906年に開場したのがニッポン・レース・クラブ・ゴルフィング・アソシエーション根岸コース。

競馬場の芝を生かした日本初の芝グリーンは、横浜・根岸競馬場の走路内側に造られた、この9ホールだった。

西洋芝がグリーンに使われるのは1932年のこと。この年に東京GC朝霞コース、廣野GCなどがベントグリーンで開場するが、夏の酷暑で全滅してしまう。

画像2: 日本初のゴルフ場、神戸GCは雑草や笹を手鎌で刈り取っただけだった

東京GCでベント芝が見つかった

三菱財閥4代目、岩崎小弥太が英国から取り寄せ東京GC駒沢コースに撒いた洋芝が10年後、日本の風土に根付き発芽したのを相馬孟胤が発見し培養。東京GC朝霞コースで初めて西洋芝が採用された。

画像3: 日本初のゴルフ場、神戸GCは雑草や笹を手鎌で刈り取っただけだった

ベント全滅で2グリーンが生まれた

東京GC朝霞コースと廣野GCの洋芝グリーンに次いで、霞ヶ関CC西コースも続いたが夏の酷暑で全滅。1935年に本グリーンがコーライ、サブグリーンがベントという2グリーンが誕生した。

画像4: 日本初のゴルフ場、神戸GCは雑草や笹を手鎌で刈り取っただけだった

あのスタジアムの芝実はゴルフ場と同じ種

ゴルフ同様、球技などに芝の存在は欠かせない。コースと同じ芝が色々な場所で使われている。

【ラグビー】熊谷ラグビー場
バミューダの一種で丈夫さと葉のきめ細かさが抜群。海外ではゴルフ場も採用。スクラム実験を経て導入された。
芝:ティフグランド
刈高:25~27mⅿ

【サッカー】埼玉スタジアム
北海道などでフェアウェイに使われるケンタッキーブルーグラス。トールフェスクはフェスキューの改良種。
使用芝:ケンタッキーブルーグラス、トールフェスク、ペレニアルライグラス
刈高:20㎜前後

【野球】阪神甲子園球場
温暖な気候を好むバミューダのティフトン。沖縄や九州、アメリカでも西海岸など多くのゴルフ場で使われている。
使用芝:ティフトン、ペンハイン
刈高:基準なし

【競馬】東京競馬場
ラフやフェアウェイによく使われるノシバを東京競馬場でも使用。北海道の競馬場ではゴルフ場と同じように洋芝が使われている。
使用芝:ノシバ
刈高:約10~16㎝

現代は、8割以上のコースがベントグリーンを採用

近年まで多くのコースでベントと夏に強いコーライの2グリーンが主流だった。だが、夏のコーライ
は葉が硬く、短く刈れないため、暑い時期にこそ活躍してほしいのに夏がもっとも転がりが悪い。冬は休眠するのでスピードは出るが、隣のベントは青々としているのに茶色に枯れる。

コーライがゴルファーに嫌われ出し、代わりに登場したのが寒地型のベントを進化させた“ニューベント”。耐久性が上がりメンテナンス技術の向上もあり、通年、極上グリーンに仕上げることが可能になった。

すべての芝は2種類に分けられる

【寒地型】
代表芝/ベント(西洋芝)
●高温多湿に弱いが冬でも緑
●葉が柔らかく細い

短く刈っても柔らかく摩擦が少ないため、芝目が出にくく、素直に転がり、速さも出しやすい。全国の8割の以上のコースで採用されている。ただし、排水性・通気性に優れた土壌が必要で、管理が難しいなど手間がかかる。

画像1: 現代は、8割以上のコースがベントグリーンを採用

【暖地型】
代表芝/コーライ(和芝)
●暑さに強いが冬枯れする
●葉が広く硬い

日本の気候・土壌に合っていて管理の手間もそれほどかからないが、12度以下で徐々に休眠し、地表部は冬枯れする。荒く芝目もできやすいためグリーンでの役割はベントに譲ってきているが、強いためフェアウェイなどで使われている。

画像2: 現代は、8割以上のコースがベントグリーンを採用

夏でも涼しい北海道では“オールベント”コースも

暖地型のコーライは冬越しできず、寒地型のベントが通年管理されている。芝すべてがベントという贅沢なコースも。

画像: 夏でも涼しい北海道では“オールベント”コースも

オールベント芝「北海道クラシックGC」のゴルフ旅行はこちら↓

最新ベントは“第5世代”に突入

「007」の正統なる後継品種「777」
採用コース:千代田CC(茨城県)、御前水CC(北海道)など

第4世代の1番人気芝種「777」の後継ということで、多くのコースが注目し現在品薄状態。既存のグリーンにこの種を撒いて、グリーン芝を更新中のコースも出てきた。

画像1: 最新ベントは“第5世代”に突入

高密度で別名「ピラニア」「DC-1」
採用コース:東京GC、岐阜関CCなど

アメリカで開発され、日本でさらに研究して生まれた共同開発種。芝目が密でなめらか。冬でも青々としている。東京GCで採用され注目が集まった。

画像2: 最新ベントは“第5世代”に突入

ベントといえばコレ第1世代「ペントクロス」

「種」で増やせるベントとして大注目され、まだ多くのコースで使われている。ペンシルバニア州立大学で交配(クロス)したから「ペン・クロス」。

画像3: 最新ベントは“第5世代”に突入

国産初のベントが登場第2世代**「L-93」「CY-2」

素直な転がりが出しやすい。後継種「L-93xd」も登場した。

画像4: 最新ベントは“第5世代”に突入

初めて日本で登録された品種。「千葉“C”」と「雪印”Y”」の頭文字で命名。

画像5: 最新ベントは“第5世代”に突入

“ニューベント”の代表格第3世代「ペンA1」「ペンA2」

ペンクロスから20年、さらに改良が加わりアップグレード。

画像6: 最新ベントは“第5世代”に突入

オーガスタでも使われている芝種。Aはオーガスタの頭文字。

画像7: 最新ベントは“第5世代”に突入

“最近まで流行の最先端第4世代「007」「シャーク」「タイイ」

発芽のしやすさと夏でも高水準を保ちやすいことで人気に。

画像8: 最新ベントは“第5世代”に突入

「DC-1」の前に米芝草評価試験で1位を獲得した優良品種。

画像9: 最新ベントは“第5世代”に突入

「007」に近い特製を持つ。インディアンの言葉で「優れた者」の意。

画像10: 最新ベントは“第5世代”に突入

ベントに比べて手間のかからないコーライ
ティ&フェアウェイではいまも主役

本州を中心に広く自生し、江戸時代の大名屋敷の庭の一画にも生えていたといわれる和芝。太く硬い葉が、しっかりボールを浮かせ、打ちやすいライを作ってくれる。

生命力が強くベントほど管理の手間もかからないので多くのコースでフェアウェイやラフ、ティーイングエリアに使われている。

画像1: ベントに比べて手間のかからないコーライ ティ&フェアウェイではいまも主役

「コーライ」
和芝の中で最も多く使われる。西洋芝に比べると成長が緩やか。やや淡い緑で日本特有のコース風景を生み出す。

画像2: ベントに比べて手間のかからないコーライ ティ&フェアウェイではいまも主役

ベントを遜色なし、タイの名コースは最新バミューダ「ティイーグル」↓

【ゴルフの芝を研究②】亜熱帯化の日本に最新バミューダがやってきた↓

芝の状態がいい沖縄名コースでのゴルフはいかが?

「ノシバ」
日本に自生していた品種のため非常に強い。葉は固く、幅もある。自生のままラフに使われることも多い。

画像: 【ゴルフの芝を研究②】亜熱帯化の日本に最新バミューダがやってきた↓

Q、フェアウェイよりティーイングエリアのほうが芝が長い!?

A、同じ芝でも刈高を変えるだけでコースでの役目が変わるんです

【ティ】 刈り高10~15mm…ティペッグを刺すため、フェアウェイと同じか、少し長めにすることが多い。

【フェアウェイ】 刈り高8~14mm…男子ツアーで10mm前後、女子ツアーや通常営業では12~14mmが一般的。

【ラフ】 刈り高40mm~…コーライやノシバが一般的だが、粘りのあるティフトンを使用しているコースも。

【グリーン】 刈り高3.5~4mm…芝の品種によっては、さらに短く刈り込んでグリーンの速さを出す場合もある。

海外で最新の芝とレイアウトを体感するものよし!

「芝のすべて」後編に続く

PHOTO/Hiroyuki Okazawa、Yasuo Masuda

(週刊ゴルフダイジェストより)

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