中安閑一(なかやすかんいち)は1895 年(明治28年)山口県宇部市生まれ。大正12年、宇部セメント(現・宇部興産)入社、以後宇部興産を離れることがなかった。元首相の岸信介とは旧制山口中学からの親友、戦後戦犯で囚われた元総理 岸の救援本部を設置して解放運動に奔命したことで知られている。

ゴルフコースことはじめ
文芸評論家を経て、ゴルフジャーナリストとしても活躍した田野辺薫氏。ゴルフコースの目利きとして全国のコースを取材し、週刊ゴルフダイジェストで「ゴルフの歴史を歩こう」を連載(2005~2013年)。それを一冊にまとめた「美しい日本のゴルフコース」から多くの人に名コース誕生の歴史を知ってもらおうと再編集公開しています。

宇部興産の経営理念「企業は地元住民ともども繁栄を図らねばならない」、それは中安の人生哲学だった。昭和30年代に入る。経済も生活も好調。

中安の脳裏で、市民が楽しめるスポーツの場としてのゴルフ場のイメージが膨らみ、実現の時が近づいていた。

中安の構想には候補地があった。吉敷郡阿知須町の西北部、源田畑にひろがる松林の丘陵地だ。彼は、自ら山に入り谷を下って踏査、仮の設計図が100数枚に増えていた。そのようにして中安は、国内はもちろん英米の名コースも訪ね、設計を独学していた。

「阿知須」コースを上田治が設計

昭和34年4月、阿知須の現地に、実際に杭を打ってのレイアウト実測が始まった。昭和34年10月23日起工式。設計家上田治の意見を求めながら、監督は中安。1年後の昭和35年10月29日9ホールを仮開場。

画像: 阿知須1番ホール/435㍎/パー4 真っすぐ上っていくホール。昭和35年開場、設計は上田治

阿知須1番ホール/435㍎/パー4 真っすぐ上っていくホール。昭和35年開場、設計は上田治

昭和44年 万年池の畔に「万年池東」、昭和50年 牧場跡地に「万年池西」開場

画像: 阿知須12番ホール/150㍎/パー3

阿知須12番ホール/150㍎/パー3

画像: 万年池をとり囲むようにレイアウトされた変化に富むコース(万年池東12番ホール/165㍎/パー3)

万年池をとり囲むようにレイアウトされた変化に富むコース(万年池東12番ホール/165㍎/パー3)

画像: 万年池東15番ホール/440㍎/パー4 左は池、右の林にはOBがある。バンカーの右サイドがベスト

万年池東15番ホール/440㍎/パー4 左は池、右の林にはOBがある。バンカーの右サイドがベスト

画像: 万年池西4番/370㍎/パー4 右ドッグレッグを飛距離に応じてショートカットで攻めるホール

万年池西4番/370㍎/パー4 右ドッグレッグを飛距離に応じてショートカットで攻めるホール

昭和37年10月13日「阿知須18ホール」を正式開場。昭和44年6月7日、万年池をめぐるレイクサイドコース「万年池東コース」18ホールを本開場。

昭和50年10月1日、万年池の西北にひろがる旧宇部不動産牧場跡に「万年池西コース」18ホールを本開場した。テープカットには、元首相の岸信介が率先参加している。

R・V・ヘギーが「江畑池」を設計、平成12年開場

平成12年11月1日、「江畑池コース」18ホール・6981 ㍎・パー72開場。設計はロバート・ボン・ヘギー。これで西日本最大の72ホールとなり、「宇部カントリー倶楽部」から「宇部72カントリークラブ」と名称を変えた。

画像: 江畑池4番ホール/179㍎/パー3 奥からのアプローチが難しく、方向性と距離感が要求されるホール

江畑池4番ホール/179㍎/パー3 奥からのアプローチが難しく、方向性と距離感が要求されるホール

画像: 江畑池13番ホール/181㍎/パー3 フェアウェイのマウンドとビーチバンカー、R・V・ヘギーらしいホール

江畑池13番ホール/181㍎/パー3 フェアウェイのマウンドとビーチバンカー、R・V・ヘギーらしいホール

画像: 江畑池16番ホール/408㍎/パー4 右の花道サイドよりも、左の方が距離が近い独特なグリーン形状

江畑池16番ホール/408㍎/パー4 右の花道サイドよりも、左の方が距離が近い独特なグリーン形状

画像: 江畑池18番ホール/441㍎/パー4 やや打ち上げのセカンドは1クラブ大きめのクラブで

江畑池18番ホール/441㍎/パー4 やや打ち上げのセカンドは1クラブ大きめのクラブで

「宇部72カントリークラブ」は、昭和51年〜平成13年まで、それぞれのコースでツアー競技「ペプシ宇部興産オープン」を開催した。

宇部72カントリークラブ
山口県山口市阿知須2423-1☎0836-65-5151
開場日:昭和35年10月29日
コース:18H/7115Y/P72(阿知須)    
18H/6938Y/P72(万年池東)    
18H/6876Y/P72(万年池西)
18H/6981Y/P72(江畑池)
設計:上田治、中安閑一、R・V・ヘギー
公式ホームページ

美しい日本のゴルフコースより(弊社刊)

取材・文/田野辺薫

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画像: golfdigest-play.jp
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