1980年の全米オープンで帝王ニクラスと死闘を演じ、83年のハワイアンオープンでは日本人初の米ツアー優勝。日本ツアーでも歴代2位の51勝を挙げた日本ゴルフ界のレジェンドといえば青木功プロだ。今回、調査隊が訪れたのはその青木功が若かりし頃、技術研鑽のために山籠もり合宿を張ったという千葉県の鹿野山ゴルフ倶楽部だ。

自然の地形が生かされた歴史ある手造りコース

南房総国定公園に指定され、鋸山、清澄山とともに「房総三山」に数えられる鹿野山の懐に広がる同倶楽部、昭和35年開場の歴史と伝統があるコースである。天神、白鳥、浅間からなる27ホールで、最長は天神の3209ヤード。距離は短いが、自然の地形をそのまま生かした手作りコースはショットの技量が試される。

画像: 白鳥コース 6番ホール、486ヤード、パー5

白鳥コース 6番ホール、486ヤード、パー5

ゴルフ場調査隊は天神、白鳥をラウンドした。天神は全体的にフラットだが、絶妙なアンジュレーションがあり、白鳥は起伏があって距離感を合わせるのが難しい。グリーンは大きめのワングリーンで、山に造られたコースらしく、芝目が効いているためタッチとラインを合わせるのに苦労する。

戦略性の高さもさることながら、鹿野山GCは千葉県でもっとも標高が高い350メートルの場所にあるゴルフ場で、東京湾や房総連山を一望できるなど、素晴らしい景観を望むことができる。

コース近くには同グループが経営するマザー牧場や、聖徳太子が創建した関東最古の名刹(古寺)である神野寺など、観光スポットが多いのも嬉しい。

アスリート派からエンジョイ派まで、あらゆるタイプのゴルファーを満足させてくれるコースだ。

ここに注目! 千葉県では数少ない景観美に優れたコース

国土の70パーセントが山地の日本で、コースの景観美を決める重要なアイテムとなるのが雄大な山だ。

全国2位のゴルフ場数を誇りながら、景観に優れたコースが千葉県には少ない。実は47都道府県で唯一、標高500メートル以上の山がないのが千葉県。1位が愛宕山の408メートルで、2位が鹿野山の379メートルだ。

鹿野山GCは千葉県でもっとも高い標高350メートルにあり、天神は上総丘陵の山並みが幾重にも連なる九十九谷、白鳥は東京湾、浅間は鹿野山の森と、コースごとに趣の異なる景観を楽しむことができる。

また標高が高く、真夏でも気温が30℃を超える日が少ないため、避暑地のように快適にプレーできるとか。もちろん春は桜、秋は紅葉と、季節を問わずゴルフの醍醐味を満喫できるのも鹿野山ゴルフ倶楽部の特徴だ。

「標高が高くてパノラマを楽しめました」

画像: 白鳥コース 5番ホール、379ヤード、パー4

白鳥コース 5番ホール、379ヤード、パー4

隊長 フック持ちだった青木功がフェードを習得するために山籠もり合宿をしたのが、ここ鹿野山GCだったんですね。

隊長補佐 1973年シーズンオフ、31歳のときです。中学時代からの親友で所属プロだった鷹巣南雄との合宿は40日間にも及んだそうです。スクェアグリップに直すため、粘着テープで手を巻き付けてボールを打ち続けたそうです。

隊員 天神コースの8番でフェードを練習したとキャディさんが言っていました。

隊長 たしかに距離は短いけど、戦略性の高いコースだから自然とショットの技術が身に付きそうで
す。

隊長補佐 1990年代にツアーで活躍した横山明仁、宮瀬博文など、出身プロが多いのもこのコースの特徴です。飛距離よりも正確性とマネジメントが要求されるコースだと思います。

隊員 僕は九十九谷や東京湾など、素晴らしい景観が印象的でした。

隊長 コースやホールごとの景色が変わって楽しいよね。

それでは採点!個性的なホールが多く何度来ても飽きない

隊員 今回は天神、白鳥を調査ラウンドしましたが、それぞれ趣の違うコースで印象に残るホールが多かったと思います。

隊長 私も同感。個性的なホールの連続で、何度回っても飽きないコースだと思います。

隊長補佐 細部までコース管理が行き届いていて、気持ちよくプレーできました。

隊員 クラブハウスも清潔感があり、アットホームな雰囲気で居心地がよかったです。

隊長 練習場はアイアンのみだけど、練習グリーンは大きいし、アプローチもできる。

隊長補佐 トータルのバランスが高いですよね。

隊長 家族で来て、奥さんと子供はマザー牧場、お父さんはゴルフ。そんな楽しみ方もできるいいコースを見つけちゃいました。

画像: それでは採点!個性的なホールが多く何度来ても飽きない

【鹿野山ゴルフ倶楽部コースデータ】
千葉県君津郡鹿野山288
TEL:0439-37-2211
コース/27ホール/9476ヤード/パー108
開場/昭和35年9月4日
設計/ケン・田中
練習場/あり
最寄りIC/館山自動車道・君津PAスマートIC
最寄り駅/JR内房線・君津駅
公式ホームページはこちら

【ターフコンディション】
グリーン/ペンクロス/3.8ミリ
フェアウェイ/コーライ/15ミリ
ラフ/野芝/40ミリ
バンカー/山砂でしっとり

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